GONZALO PIÑEROS
REDACTOR DE EL TIEMPO
El timbre del teléfono repica dos veces. Una voz masculina contesta con calma:
- “Buenos días, ‘El templo del clon” (nombre cambiado).
- Hola, estoy interesado en comprar un computador que me sirva para Windows Vista.
- Pero Vista aún no viene preinstalado, responde al instante el hombre al otro lado de la línea.
- Ah, entonces quisiera armar un computador para instalarlo cuando esté disponible.
- ¿De cuánto es su presupuesto?
- No sé, no muy caro…
- Un momento por favor, interrumpe el hombre antes de que terminemos la frase.
Se escucha que pregunta algo a otra persona y luego vuelve a atender el teléfono; su tono es más tranquilo y pausado.
- “Le tengo un Athlon AM2 de doble núcleo, con 512 de RAM, disco duro de 160 y ‘bóar’ MSI con video incorporado”, recita casi de memoria (el hombre).
- Esa CPU le vale 1’220.000 pesos sin monitor. ¿Quiere uno plano?, pregunta.
- Bueno.
- Un LCD de 17 pulgadas sale en 450 mil pesos.
Este es el tipo de conversación que uno tiene estos días cuando llama a comprar un PC en un almacén de tecnología. Los interlocutores pueden variar, pero los términos que se escuchan son muy similares: “Athlon”, “doble núcleo”, “bóar”, “video integrado”, etc.
Si no entiende nada, no se estrese. No es el único. Debido a la llegada de una nueva versión de Windows al mercado (llamada Vista), mucha gente está contemplando la compra de un computador nuevo, para obtener el nuevo programa instalado en el equipo.
A continuación le explicaremos algunos de esos términos, incluso los que están mal usados, para que no sienta que le hablan en chino al realizar su compra.
- Procesador: este chip es el ‘cerebro’ del PC, y por ello es el componente más importante. También es conocido como CPU (Unidad Central de Proceso, por sus siglas en inglés). Algunos erróneamente se refieren a la CPU como la caja o la ‘torre’ del computador. Entonces, si en una tienda en Colombia le hablan de la CPU, es muy posible que no se estén refiriendo al procesador, sino a todo el PC (menos el monitor y los accesorios externos).
La velocidad del procesador solía medirse en gigahertz (GHz), pero esa no es una medida real del rendimiento, y por eso cada vez se usa menos. Más que fijarse en ese dato, busque que el procesador sea de doble núcleo (o dual core): son los más recientes y rápidos, y se llaman así porque tienen ‘dos cerebros’ en el mismo chip.
Un procesador de doble núcleo, como el Intel Pentium D, el core 2 duo o el Athlon 64 X2, es más que suficiente para trabajar con Windows Vista.
- Memoria RAM: es un chip interno en donde el procesador almacena temporalmente la información con la que trabaja. Lo que debe importarle de la memoria es esto: cuanta más RAM tenga su PC, más programas podrá abrir al mismo tiempo y más rápido trabajarán.
La capacidad de la RAM se mide en megabytes (MB) o gigabytes (GB); 1.000 MB equivalen aproximadamente a 1 GB. Microsoft recomienda como mínimo 1 GB de memoria para disfrutar de las opciones gráficas de Windows Vista; un PC con 512 MB quizá no pueda utilizar algunas de las cualidades gráficas del nuevo Windows, como las ventanas en 3D.
Entonces, si le ofrecen un PC con 512 MB de memoria RAM (como el que nos sugirió el vendedor), no le sirve, pida que le instalen más (de hecho, lo ideal serían 1,5 o 2 GB de RAM).
- Disco Duro: es el componente interno en el cual se almacenan todos sus programas (Windows, los juegos, Word, etc.) y todos sus archivos (documentos, fotos, canciones, etc.). La capacidad de este disco se mide en GB: entre más GB tenga, más cosas puede guardar en el PC.
Microsoft dice que para disfrutar Vista debe contar con un disco duro de mínimo 40 GB (con 15 GB libres); sin embargo, un disco duro de esa capacidad hoy en día sería demasiado limitado. Busque un PC que incluya mínimo 80 GB (ideal más); recuerde que cuanto más ‘espacio’ tenga el disco, más fotos, videos, música y películas podrá almacenar en su PC.
- Tarjeta madre: ¿recuerda cuando el vendedor dijo ‘bóar’? Él se refería a la motherboard o tarjeta madre del computador, que es una lámina de plástico interna que aloja los principales componentes del PC (el procesador, la memoria RAM, la tarjeta gráfica, etc.).
Si compra un PC de marca, usted no podrá elegir qué tarjeta madre usar, ni tendrá que preocuparse por ello. Si compra un ‘clon’ sí, y en ese caso lo ideal es que pida una tarjeta madre de buena marca, como Asus, Intel, MSI y VIA.
- Tarjeta de video: es un componente interno que le permite al PC procesar y presentar imágenes y gráficos. Las tarjetas gráficas (algunas más avanzadas se conocen como aceleradoras de gráficos en 3D) traen su propio procesador y su propia memoria (llamada memoria de video).
Mucha gente no se preocupaba antes por este componente debido a que las tarjetas madre modernas suelen traer incorporado un chip gráfico (a esto se refiere el vendedor cuando le dice que “la ‘bóar’ trae video integrado”). Sin embargo, Vista en particular saca mucho provecho de las tarjetas gráficas (para hacer más rápido el PC al trabajar con video, juegos, etc.).
Por ello, el consejo es que compre un PC que tenga una tarjeta gráfica independiente (no un chip gráfico integrado en la tarjeta madre). Para Vista lo recomendable es escoger una tarjeta con mínimo 256 MB de memoria de video. ATI y nVidia son dos de las marcas de tarjeta gráficas más reconocidas.
- Monitor: aunque los precios de las pantallas de tecnología LCD (planas) han bajado considerablemente, aún los monitores tradicionales (CRT) son mayoría en el mercado debido a su bajo precio. El monitor CRT le sirve, pero si el dinero le alcanza, compre un LCD de al menos 15 pulgadas: cansan menos los ojos, no reflejan la luz, emiten menos radiaciones y consumen poca energía.
- Unidades ópticas: algunos vendedores la llaman ‘drai’ (drive). Son las unidades de CD, DVD, ‘quemador’ de CD o DVD. Busque como mínimo una unidad que pueda leer DVD y quemar ‘CD’; las llaman ‘combos’ (muchos programas, entre ellos Windows Vista, ahora vienen en DVD). Pero si tiene algo de dinero extra, compre una que lea y ‘queme’ DVD (en un CD puede grabar hasta 700 MB de información; en cambio a un DVD le caben cerca de 4.600 MB).
¿Y cuándo llegan los PC con Windows Vista instalado?
Los principales vendedores de PC en Colombia se alistan para ofrecer Windows Vista en sus computadores en los próximos días (el programa vendrá instalado en el PC, como parte del precio del equipo). Las siguientes son las fechas confirmadas por ellos:
- Dell: ya lo puede adquirir por Internet o por teléfono con Windows Vista; pero el PC se lo entregan 10 o 15 días después de la compra (Dell no vende en tiendas).
- Hewlett-Packard: segunda quincena febrero.
- Toshiba: finales de febrero.
- Lenovo: en marzo.
